El ruido azul sube unos 3 dB por octava y el ruido violeta sube unos 6 dB por octava, así que los dos concentran su potencia en los agudos y suenan brillantes y sibilantes. El ruido verde es distinto: es un nombre informal y no tiene una pendiente estándar. Si ya conoces los colores del ruido blanco, rosa y marrón, estos tres quedan al otro lado del dial o a un lado.
¿Qué son el ruido azul y el ruido violeta?
El ruido azul es un ruido cuya potencia aumenta a medida que sube el tono. Su densidad de potencia aumenta 3,01 dB por octava, en proporción a la frecuencia, dentro de un rango finito de frecuencias. El ruido violeta, también llamado ruido púrpura, sube el doble de rápido: 6,02 dB por octava, en proporción al cuadrado de la frecuencia. Es lo que se obtiene al derivar el ruido blanco.
En la práctica, cada vez más energía se sitúa en las octavas altas. Los dos suenan finos, brillantes y sibilantes. El violeta es el más fino de los dos.
| Color | Pendiente | Cómo suena |
|---|---|---|
| Marrón | −6 dB por octava | Profundo y grave |
| Rosa | −3 dB por octava | Suave y parejo |
| Blanco | Plana | Siseo brillante |
| Azul | +3 dB por octava | Más brillante, más fino |
| Violeta | +6 dB por octava | El más fino y sibilante |
¿Qué significan los números?
Un color de ruido es una pendiente, no un sonido que se oiga directamente. Los nombres vienen de la luz: el ruido blanco tiene la misma energía en todas las frecuencias, como la luz blanca, y el ruido rosa recibió su nombre por el aspecto rosado de la luz con ese espectro.
La pendiente indica cómo cambia la potencia cada vez que el tono se duplica. El ruido rosa disminuye unos 3 dB por octava, así que cada octava lleva la misma energía total. El ruido azul hace lo contrario, con +3 dB por octava, y el violeta va más lejos. El ruido marrón cae 6 dB por octava y el violeta sube 6 dB por octava, así que son espejo uno del otro.
El ruido blanco es plano por hercio y aun así ya suena brillante. El oído percibe el tono en una escala más o menos logarítmica, y una octava alta abarca muchos más hercios que una baja, así que el ruido blanco reúne más energía en las octavas superiores. El azul y el violeta lo exageran. Una pendiente pequeña se acumula rápido. En cinco octavas, que cubren más o menos el rango de un zumbido grave a un siseo agudo, una pendiente de +6 dB por octava suma una diferencia de 30 dB entre la parte baja y la alta, que es una brecha enorme de potencia. Por eso el violeta suena mucho más fino que el azul, aunque los dos números parezcan cercanos. Para los tres colores por debajo del blanco, consulta ruido blanco, rosa y marrón.
¿Existe el ruido verde?
Existe el nombre, pero no un estándar. El ruido verde es un término informal y significa cosas distintas según el lugar. Wikipedia recoge varios significados vagos: la parte de frecuencias medias del ruido blanco, usada en el tramado de medios tonos; el ruido browniano acotado; y un ruido con espectro de voz que se usa para probar circuitos de audio.
El significado que más se encuentra en el sonido es una descripción atribuida a Joseph S. Wisniewski. Lo describe como parecido al ruido rosa, pero con más energía alrededor de los 500 Hz, y dice que los productores de sonido ambiental lo venden como "el ruido de fondo del mundo". Es una descripción, no una definición, y nadie publica una cifra de dB por octava para él. Así que si una pista de ruido verde afirma tener una pendiente exacta, pregunta de dónde sale ese número.
¿Dónde se usan el ruido azul y el ruido violeta?
Sobre todo en ingeniería. Según el mismo artículo de Wikipedia, el tramado (dither) del audio digital temprano usaba a menudo ruido violeta, porque el oído es menos sensible al siseo de alta frecuencia. En gráficos por computadora, "ruido azul" es un término más laxo para un ruido con poco contenido de baja frecuencia y sin picos concentrados, y se usa para el tramado de imágenes.
Ninguno de los dos colores tiene un conjunto de investigación publicada sobre el sueño como lo tiene el ruido rosa, así que no hay un estudio al que señalar. Quien los escucha como sonido de fondo los elige por gusto. Si quieres un color moldeado según cómo oye el oído, mira el ruido gris.
¿Cómo probarlos con seguridad?
Empieza bajo. El ruido brillante son sobre todo frecuencias altas y puede sonar más fuerte y áspero que un color más grave con el mismo ajuste. El NIDCD indica que los sonidos de 70 dBA o menos es poco probable que causen pérdida de audición, mientras que la exposición larga o repetida a 85 dBA o más sí puede causarla. Una conversación normal ronda los 60 a 70 dBA. La escala de decibelios es logarítmica, así que un aumento de 10 dB suena unas dos veces más fuerte pero lleva diez veces más intensidad. Un pequeño giro del volumen pesa más de lo que parece. Si el sonido se oye apagado, te cuesta entender a la gente o te zumban los oídos, el nivel es demasiado alto, y un zumbido que no se va merece una visita a un médico o audiólogo.
Para oír la diferencia, pon ruido blanco a poco volumen y luego cambia a ruido azul y ruido violeta sin tocar el volumen. Deberías notar cómo los graves se adelgazan paso a paso. Después prueba ruido marrón o rosa con el mismo volumen y fíjate en cuánto siseo desaparece. No se trata de elegir un ganador. Estás escuchando lo que hacen unos pocos dB por octava en un sonido, para que los números de esta página dejen de ser abstractos. Hush Machine llegará al iPhone. Genera su ruido en vivo en el celular, sin bucles, así que nada se repite, y un temporizador con fundido te deja decidir cuánto suena.
Resumen
El ruido azul sube 3 dB por octava y el violeta sube 6 dB por octava, así que los dos son brillantes. El ruido verde no tiene una pendiente estándar, así que hay que ser prudente con cualquier cifra exacta que se le atribuya.
Preguntas
- What is the difference between blue and violet noise?
- Both get louder as pitch rises, but violet climbs twice as fast. Blue rises about 3 dB per octave and violet about 6 dB per octave, so violet sounds thinner and hissier.
- Is green noise a real noise colour?
- It is an informal name with no standard slope. One description calls it pink-like noise with more energy around 500 Hz. Other sources use the name for other things, so check what a given source means.
- Is violet noise the opposite of brown noise?
- Roughly, yes. Brown noise falls about 6 dB per octave and violet rises about 6 dB per octave, so one is deep and the other is bright.
- How loud should bright noise be?
- Keep it quiet. NIDCD says sound at or below 70 dBA is unlikely to cause hearing loss, and long or repeated exposure at or above 85 dBA can.