Si te zumban los oídos, el ruido de fondo suave es una de las cosas que prueba la gente, y los principales organismos de salud lo mencionan. El NIDCD dice que el sonido puede funcionar enmascarando el zumbido, ayudándote a acostumbrarte a él o distrayéndote. Dicho de forma sencilla, el ruido de fondo para el zumbido en los oídos puede hacer que el zumbido se note menos. No es un remedio. El primer paso es acudir a un médico. Esta guía recoge lo que dicen las fuentes, a quién acudir y qué señales piden no esperar. Forma parte de nuestra sección sobre zumbido en los oídos.
¿Qué es el zumbido en los oídos?
Es un sonido que solo oyes tú. El NIDCD define el tinnitus como la percepción de un sonido que no tiene una fuente externa, por lo que otras personas no pueden oírlo. La mayoría de la gente lo describe como un zumbido o un pitido, aunque algunas personas oyen un rugido o un ronroneo. Las encuestas estiman que entre el 10 y el 25 % de los adultos lo tienen.
El NIDCD es claro con los límites. Hoy nada hace que el tinnitus desaparezca para siempre, aunque hay maneras de reducir los síntomas. Cuando un médico encuentra una causa de fondo, como un tapón de cera o un problema en la articulación de la mandíbula, ocuparse de esa causa puede disminuir el sonido. Esa es una de las razones por las que la visita va primero.
¿Qué sugieren los audiólogos sobre el ruido de fondo para el zumbido en los oídos?
Lo incluyen como una opción más, que se configura con su ayuda. ASHA, la Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición, describe el sonido como una forma de distraer, enmascarar o acostumbrarse al zumbido. Sus ejemplos de dispositivos no portátiles que dan sonido de fondo son los aparatos de ruido blanco o de sonidos de la naturaleza junto a la cama, los ventiladores y las radios o televisores. ASHA añade que este tipo de sonido puede ayudar especialmente a quienes tienen dificultades para dormir por el zumbido, y que las recomendaciones las hacen los audiólogos.
El NIDCD cita lo mismo. Los generadores de sonido de mesa o del móvil se usan por lo general como apoyo para relajarse o dormir. Colocados cerca de la cama, pueden reproducir sonidos como olas o lluvia. Una radio o un ventilador doméstico pueden cumplir la misma función.
El NHS añade un punto más. Desaconseja el silencio total y sugiere que la música o los sonidos suaves pueden distraerte del zumbido.
Mantén el sonido bajo. Nada en estas fuentes pide tapar el zumbido por completo, y un sonido fuerte toda la noche trae sus propios problemas. Nuestro artículo sobre qué volumen es demasiado alto para escuchar toda la noche repasa los límites publicados.
¿A quién acudir y en qué orden?
Empieza por tu médico de atención primaria. Según el NIDCD, esta persona busca tapones de cera o líquido de una infección de oído, y revisa tu historial y tus medicamentos. Después puede derivarte a un otorrinolaringólogo y a un audiólogo, que puede medir tu audición y evaluar tu tinnitus.
| Quién | Qué hace |
|---|---|
| Médico de atención primaria | Busca obstrucciones y otras causas comunes, y te deriva |
| Otorrinolaringólogo | Busca causas físicas como cera o problemas del oído medio |
| Audiólogo | Mide tu audición y recomienda opciones de sonido |
La American Tinnitus Association dice que pidas ayuda si el zumbido dura más de 7 días, te molesta o altera tu sueño o tu concentración. También señala que no todos los audiólogos están formados en el manejo del tinnitus, y que si te dicen que no tienes opciones, puedes pedir una segunda opinión. El NHS da un consejo parecido: acude al médico de cabecera si es habitual, constante o va a peor.
¿Qué señales requieren atención rápida?
La mayoría de los zumbidos no son una urgencia. La American Tinnitus Association lo describe como muy pocas veces señal de una. Aun así, algunos patrones necesitan atención rápida, y el NHS los enumera:
- Acude a urgencias o llama al 999 si tienes zumbido después de un golpe en la cabeza, o junto con pérdida de audición repentina, debilidad en los músculos de la cara o una sensación de giro (vértigo).
- Pide una cita urgente con tu médico si el sonido late al ritmo de tu pulso. ASHA añade que el zumbido pulsátil puede estar relacionado con un problema vascular que necesita seguimiento médico.
La American Tinnitus Association dice que un zumbido que empezó después de una lesión en la cabeza o el cuello necesita atención médica de inmediato. Si tienes dudas, llama a tu médico o al número de emergencias de tu zona en lugar de esperar.
Pruébalo: una capa tranquila a la hora de dormir
Elige un solo sonido constante y mantenlo suave, lo justo para convivir con el zumbido en lugar de taparlo. Mucha gente elige un ventilador, lluvia o un ruido marrón bajo. Nuestra página de ruido marrón describe cómo suena. Programa un temporizador para que se desvanezca en lugar de sonar toda la noche, y cuéntale a tu audiólogo qué usaste, para que pueda ajustar el consejo a tu caso. Si quieres saber cómo usa la gente el sonido durante la noche, lo contamos en dormir con ruido blanco toda la noche.
Hush Machine, que llega al iPhone, genera su ruido en vivo en el móvil, así que nada se repite ni se reproduce en bucle. Un solo dial va del blanco al marrón profundo, hay capas como lluvia, océano y ventilador que pueden sonar por debajo, y incluye temporizador y desvanecimiento. Reproduce un sonido constante y suave. No es un remedio.
Resumen
El sonido de fondo suave figura en las listas del NIDCD, ASHA y el NHS, y puede hacer que el zumbido se note menos. Acude primero a tu médico de atención primaria, pregunta por un audiólogo y mantén el volumen bajo. Toma el zumbido después de un golpe en la cabeza, el zumbido con pérdida de audición repentina, debilidad facial o vértigo, y el zumbido que late con tu pulso como motivos para buscar atención médica sin demora. Si el zumbido te impide dormir o concentrarte durante más de una semana, también es motivo para pedir cita.
Preguntas
- Can background sound make ringing in the ears go away?
- No. The NIDCD says nothing today makes tinnitus go away for good, though there are ways to reduce symptoms. Soft background sound may make the ringing less noticeable while it plays. Ask your doctor or an audiologist about your own case.
- Should I sit in silence when my ears ring?
- The NHS advises against total silence and says soft music or sounds may distract you from the ringing. Keep whatever you play low.
- Which sound should I use?
- The health bodies name no single colour or sound. They list a bedside sound generator, waves or rain, a household fan and a radio. Try a few at a low level and tell your audiologist what you notice.
- Who should I see first for ringing in the ears?
- Your primary care doctor. The NIDCD says they check for earwax or fluid from an ear infection, and may refer you to an ear, nose and throat doctor and an audiologist.
- When is ringing in the ears urgent?
- The NHS says to go to A&E or call 999 after a head injury, or if it comes with sudden hearing loss, weakness in the muscles of your face or a spinning sensation. Ringing that beats in time with your pulse needs an urgent GP appointment.