Si buscas ruido blanco para bebés y un número al que ajustarlo, la Academia Americana de Pediatría (AAP) no da ninguno. Su consejo en la página de la AAP sobre el ruido tiene tres partes: coloca la máquina lo más lejos posible del bebé, pon el volumen lo más bajo posible y limita el tiempo que funciona. Esta guía explica qué significa cada parte en el cuarto del bebé y de dónde salen las cifras que ves por internet.
¿Cuál es la respuesta corta?
Lejos, bajito y no por mucho tiempo. Ese es el consejo completo de la AAP. No trae ninguna cifra en decibelios, ninguna distancia en metros y ningún número de horas.
La AAP también dice que varios estudios muestran posibles beneficios de las máquinas de sonido infantiles, y que un estudio planteó una preocupación por sus niveles de sonido. Las dos frases aparecen juntas en su página. El consejo es una petición de cuidado, no una prohibición. Si tienes dudas sobre un aparato concreto, la AAP dice que los pediatras pueden orientar a las familias que usan máquinas de sonido sobre cómo usarlas.
Paso a paso: ¿cómo se coloca una máquina de sonido en el cuarto del bebé?
Primero la distancia, luego el volumen y después la duración. Cada paso sigue una línea de la AAP.
Distancia
HealthyChildren.org, el sitio de la AAP para familias, dice que coloques la máquina lo más lejos posible de la cabeza del bebé. En una habitación pequeña suele significar al otro lado del cuarto, sobre un estante o una cómoda, con el altavoz apuntando hacia la pared o la puerta. Una máquina sobre el borde de la cuna o dentro de ella es justo lo contrario de ese consejo.
Volumen
Empieza con el ajuste más bajo y súbelo solo hasta que tape el sonido que quieres tapar, como el pasillo o la calle. La AAP dice "lo más bajo posible", que quiere decir el ajuste que encuentras en el extremo silencioso, no a la mitad del dial.
Una aplicación de sonómetro en el móvil puede mostrarte el nivel de tu habitación. Tómalo como una lectura de tu cuarto ese día. No es una cifra segura de nuestra parte, y la AAP tampoco da ninguna.
Duración
HealthyChildren.org dice que uses una máquina de sonido solo por poco tiempo. Un temporizador con desvanecimiento lo hace sin que nadie entre a apagarla. Puedes leer más en nuestras guías de sonido para bebés.
¿Qué dice el consejo publicado y de dónde salen las cifras?
Las páginas de la AAP para familias no contienen ningún límite en decibelios, así que cifras como 50 u 85 vienen de otro sitio. Estas son las dos que más vas a encontrar.
| Cifra | De dónde sale | Lo que no es |
|---|---|---|
| 50 dBA | El límite que se usa en las salas de neonatos de los hospitales, citado en un estudio de 2014 sobre máquinas de sonido infantiles | Un ajuste de la AAP para el cuarto de un bebé en casa |
| 85 dB promediados durante 8 horas | Una norma laboral para adultos | Un nivel que la AAP considere seguro para niños |
La cifra de 50 dBA viene de un artículo de 2014 en Pediatrics, Infant Sleep Machines and Hazardous Sound Pressure Levels. Los autores midieron 14 máquinas a su volumen máximo. Es el peor caso, y casi nadie usa una máquina al máximo. Ese artículo es el estudio al que se refiere la página de la AAP cuando dice que un estudio planteó una preocupación por los niveles de sonido.
La cifra de 85 dB es una norma laboral para adultos, promediada durante 8 horas. La AAP dice que está pensada para adultos y que no debe darse por segura para niños ni adolescentes. Así que una máquina que se quede por debajo de 85 dB no ha demostrado, solo por eso, ser adecuada para un bebé.
Para el lado adulto de la misma pregunta, mira qué tan alto es demasiado alto para escuchar toda la noche.
¿Cuáles son los errores más comunes?
La mayoría nacen de una cifra que perdió su fuente.
- Usar la máquina al máximo. El estudio de 2014 midió las máquinas al máximo, que es justo el ajuste del que se aleja el "lo más bajo posible" de la AAP.
- Ponerla sobre la cuna o pegada a ella. El consejo habla de la distancia a la cabeza del bebé.
- Citar la cifra de un blog como si fuera de la AAP. Algunos sitios dan una distancia o un límite en decibelios y se lo atribuyen a la AAP. Las páginas de la AAP citadas arriba no contienen ninguno, así que comprueba el enlace antes de fiarte de la cifra.
- Dejarla sonando toda la noche por costumbre. La AAP dice que limites la duración. Para el lado adulto de ese hábito, mira qué dicen los estudios sobre el ruido blanco toda la noche.
- Contar la máquina de sonido como parte del entorno de sueño. El consejo de sueño seguro de la AAP de 2022 habla de que el bebé duerma solo, boca arriba, sobre una superficie firme y plana, sin objetos blandos, en la habitación de los padres. Una máquina de sonido no cambia nada de eso.
¿Cómo puedes probarlo con Hush Machine?
Hush Machine, que llegará al iPhone, crea ruido blanco en vivo en el teléfono, así que nada se repite ni va en bucle, y un solo dial va del blanco al marrón profundo. Tiene temporizador y desvanecimiento, que encajan con el consejo de la AAP de limitar la duración, y nada sale del teléfono. Deja el móvil al otro lado del cuarto, empieza con el ajuste más silencioso y programa el temporizador antes de irte.
Resumen
El consejo de la AAP es lejos, bajo y breve, y no da cifras. Si una página te da un número y dice que es de la AAP, abre el enlace y lee las palabras de la propia AAP. Para dudas sobre tu aparato, consulta a tu pediatra.
Preguntas
- Does the AAP give a decibel limit for baby sound machines?
- Not on its parent pages. The AAP says to set the volume as low as possible, place the machine as far from the baby as possible and limit how long it runs. It gives no number for any of the three.
- How far from the crib should a sound machine be?
- The AAP gives no distance, only as far away as possible and away from the baby's head. A machine across the room is farther away than one on the crib rail.
- Should white noise run all night for a baby?
- The AAP's advice is to limit how long a sleep machine runs, and HealthyChildren.org says to use one for a short time only. A timer with a fade-out does that without getting up.
- Where does the 50 dBA figure come from?
- A 2014 study in Pediatrics measured 14 machines at maximum volume and compared them with the limit used for hospital nurseries. It is a worst-case measurement, not an AAP setting for your home.